Cuando sobra piel después de bajar de peso

Es una consulta que llega cada vez con más frecuencia y casi siempre con la misma frase: «bajé treinta kilos y ahora me sobra piel». Da igual si fue con una cirugía bariátrica, con un tratamiento médico o a fuerza de años de constancia; el punto de llegada es el mismo.

Y lo primero que hay que decir es que no es cuestión de esperar más ni de entrenar más. La piel que se estiró durante años perdió su capacidad de retracción: cuelga en delantal sobre el abdomen, se pliega en los flancos, cae en la espalda baja y vacía los glúteos. Eso no mejora con el tiempo.

Lo que la piel sobrante hace todos los días

Conviene nombrarlo, porque suele vivirse en silencio y porque explica por qué esta cirugía no es un capricho:

• Irritación y hongos bajo los pliegues, que vuelven cada verano por mucho que se traten.
• Dificultad para la higiene y para encontrar ropa que no marque.
• Limitación para el ejercicio, justo en quien acaba de hacer el esfuerzo de bajar de peso.
• Un cuerpo que no se corresponde con el logro. Muchos pacientes describen que, después de todo el camino, siguen sin reconocerse.

El calendario: doce meses de peso estable

Es la condición que más se intenta negociar y la que menos margen tiene. Hay que esperar a que el peso se estabilice durante al menos doce meses.

La razón es sencilla: si se opera mientras el peso sigue bajando, la piel vuelve a sobrar y hay que repetir. Y si se opera y después se sube, el resultado se deshace. La meseta no es burocracia; es lo que hace que una cirugía de esta magnitud valga la pena una sola vez.

La parte que casi nadie espera: la nutrición

Después de una cirugía bariátrica es frecuente arrastrar déficits de proteínas, hierro, vitamina B12 o vitamina D sin saberlo. Y una herida de esta extensión necesita proteína para cerrar.

Operar a alguien con los depósitos vacíos es casi garantizar que las heridas se abran. Por eso la analítica se revisa antes y, si hay déficits, se corrigen y la cirugía espera.

Es el paso que más retrasa la fecha y el que más complicaciones evita.

Qué es un body lift, dicho sin adornos

Retira la piel sobrante alrededor de todo el tronco —abdomen, flancos, espalda baja y glúteos— con una cicatriz que rodea la cintura como un cinturón. El cambio es de los más radicales que ofrece la cirugía plástica, y muchos pacientes lo describen como el final del proceso de pérdida de peso.

También es, sin discusión, la cirugía más grande que hacemos: cuatro a seis horas de quirófano, dos o tres noches de hospitalización y entre treinta y cuarenta y cinco días hasta la vida normal.

Y tiene un riesgo médico que no se parece al de una liposucción

Hay que decirlo con todas las letras: es la cirugía estética con mayor riesgo médico. Trombosis venosa profunda y tromboembolismo pulmonar, sangrado con necesidad de transfusión, complicaciones respiratorias y las derivadas de un tiempo quirúrgico prolongado.

Por eso la preparación previa es tan exigente, por eso el tabaco es aquí una contraindicación práctica y no una recomendación, y por eso a veces lo correcto es dividirla en dos tiempos aunque signifique dos recuperaciones.

Cómo es la recuperación de verdad

• Días 1 a 10. Hospitalización, drenajes, faja permanente y ayuda para casi todo. Se camina desde el primer día, poco y con frecuencia: es lo que previene la trombosis.
• Semanas 2 a 4. En casa, con autonomía progresiva y curaciones. Vigilancia estrecha de las heridas, sobre todo en la espalda baja.
• Semanas 5 a 8. Vuelta al trabajo de oficina hacia el mes o mes y medio. Faja todo el día.
• Meses 3 a 12. Ejercicio progresivo con autorización. El contorno definitivo se ve hacia los seis meses y las cicatrices maduran a lo largo del año.

Necesitas a alguien en casa durante las primeras semanas. No es un detalle organizativo: sin apoyo, esta recuperación no se sostiene.

Lo que no se promete

No se promete un cuerpo sin marcas. Se cambia piel colgante por cicatrices largas, y esa es la naturaleza del procedimiento: quien no esté dispuesto a ese intercambio no debe operarse, y es una decisión perfectamente razonable.

El seroma es muy frecuente, las heridas pueden abrirse en algún punto y una parte de los pacientes necesita una cirugía de retoque. Tampoco se resuelve todo de una vez: los brazos y los muslos, si también sobran, son cirugías aparte y con su propio calendario.

Dicho todo eso, es una de las cirugías con mayor satisfacción que existe, y la razón es la que explican los propios pacientes: no sienten que se hayan cambiado algo, sino que por fin terminaron lo que empezaron.