La otoplastia corrige las orejas que se separan demasiado de la cabeza o a las que les falta un pliegue, devolviéndoles una posición y una forma naturales. La cicatriz va detrás de la oreja.
La oreja prominente no es una enfermedad y no afecta a la audición. Lo que sí produce, con mucha frecuencia, es burla escolar sostenida, y ese es el motivo por el que la mayoría de las consultas son de padres con niños en edad escolar. Es una de las pocas cirugías estéticas cuyo beneficio principal se mide en cómo el niño se relaciona, no en cómo se ve.
La oreja alcanza casi su tamaño adulto hacia los cinco o seis años, y por eso esa es la edad desde la que se puede operar sin comprometer el crecimiento. En adultos el procedimiento es el mismo, con un cartílago algo más rígido que exige alguna maniobra adicional.
Suele ayudar cuando hay
- Orejas que se separan visiblemente de la cabeza, en uno o en ambos lados.
- Ausencia del pliegue natural del pabellón (antehélix poco marcado).
- Concha auricular demasiado profunda, que empuja la oreja hacia adelante.
- Asimetría marcada entre una oreja y la otra.
- Lóbulo alargado o rasgado por el uso de aretes.
Conviene valorar antes si
- En niños, que el propio niño entienda y quiera la operación: no es una decisión que deba tomarse solo entre adultos.
- Menos de cinco o seis años de edad, cuando la oreja todavía no ha terminado de crecer.
- Tendencia a las cicatrices queloides, más frecuente en esta zona de lo que suele pensarse.
- Infección o eccema activo en la piel del pabellón.
- Expectativa de una oreja perfectamente simétrica: no existe, ni antes ni después de operar.
Ninguno de estos puntos descarta por sí solo el procedimiento; todos cambian la conversación.
Tres problemas distintos bajo el mismo nombre
Casi siempre coexisten, y la técnica combina los gestos que cada oreja necesita.
Antehélix ausente
Falta el pliegue que dobla la oreja sobre sí misma. Se recrea con puntos que remodelan el cartílago, a veces debilitándolo antes para que ceda sin quebrarse.
Concha excesiva
El cuenco de la oreja es demasiado profundo y empuja todo el pabellón hacia adelante. Se corrige acercándolo al hueso o resecando una porción de cartílago.
Lóbulo prominente
El lóbulo se queda separado aunque el resto de la oreja ya esté colocado. Tiene su propia corrección y se suele pasar por alto: es lo que delata una otoplastia incompleta.
Remodelar el cartílago, no solo sujetarlo
Una otoplastia hecha solo con puntos que tiran de la oreja hacia atrás tiende a soltarse con los años y a dejar bordes duros y visibles. El trabajo real está en el cartílago: debilitarlo de forma controlada para que adopte la nueva curva sin tensión, y recién entonces fijarlo. Un cartílago que no tira no necesita que un punto lo aguante.
La otra regla es la de los milímetros. La oreja no debe quedar pegada a la cabeza: eso produce el aspecto de oreja "pegada" que se reconoce a distancia. Se busca una distancia natural, con la mitad superior algo más cercana que el lóbulo, y sobre todo se evita el borde recto: una oreja natural conserva su curva vista desde atrás.
Cómo es el proceso
De la primera consulta al alta, con los tiempos habituales de este procedimiento.
Consulta
Se mide la distancia de cada oreja, se identifica qué elemento falta y, si es un niño, se habla también con él. Se explica el plan a la familia entera.
Preoperatorio
Exámenes de laboratorio y valoración con anestesiología, que en niños incluye el ayuno y las indicaciones propias de la anestesia general. Se firma el consentimiento informado.
Cirugía
Ambulatoria. Incisión en el surco de detrás de la oreja, remodelado del cartílago y fijación. Al terminar se coloca un vendaje que cubre ambas orejas.
Controles
Primer control a las 48 horas para retirar el vendaje, retiro de puntos hacia el día siete a diez, y controles al mes y a los seis meses.
Día a día
Es una recuperación corta pero con una regla que se sostiene durante semanas: la banda elástica de noche.
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Días 1 y 2
Vendaje que cubre las orejas, molestia moderada controlable con analgésicos y sensación de presión. Dormir boca arriba.
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Días 3 a 7
Se cambia el vendaje por una banda elástica. Los niños suelen volver al colegio hacia el día cinco o siete, sin deportes.
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Semanas 2 a 6
Banda elástica solo de noche, que es cuando se dobla la oreja sin darse cuenta. Es la indicación que más se abandona y la que más recidivas evita.
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Meses 3 a 6
La forma definitiva se asienta y la cicatriz de detrás termina de aclararse. Deportes de contacto, a partir del mes y medio o dos meses.
Riesgos y lo que no se promete
Los riesgos generales de toda cirugía, y los propios de esta zona: hematoma del pabellón, que es poco frecuente pero debe tratarse de inmediato porque puede deformar el cartílago; infección del cartílago, rara y de manejo prolongado; y cicatriz hipertrófica o queloide en el surco de detrás de la oreja, más frecuente aquí que en otras zonas del cuerpo.
También puede ocurrir que una oreja se corrija más que la otra, que un punto se palpe bajo la piel, o que con los años la oreja recupere parte de su posición previa y haya que retocar. Ninguna de estas cosas es un fracaso de la cirugía: son evoluciones posibles del cartílago.
No se promete simetría perfecta: las dos orejas de una misma persona nunca son iguales, y buscar que lo sean produce resultados peores que aceptar la diferencia. Estos riesgos se reducen con una indicación adecuada y una técnica correcta. No se eliminan. Los que aplican a tu caso se te explican en consulta y constan por escrito en el consentimiento informado.
La información de esta página es orientativa y no sustituye una consulta médica presencial. El acto médico es una obligación de medios, no de resultado.
Lo que más se pregunta sobre la otoplastia
Desde los cinco o seis años, que es cuando la oreja ha alcanzado prácticamente su tamaño adulto. Operar antes puede interferir con el crecimiento del pabellón.
La otra condición no es de edad sino de comprensión: el niño debe entender qué se le va a hacer y querer hacerlo. Un niño llevado a operarse contra su voluntad vive la cirugía y el postoperatorio de una forma muy distinta, y es un motivo razonable para esperar un año.
Va en el surco de detrás de la oreja, oculta contra la cabeza. Los primeros meses está rosada y luego se aclara hasta pasar desapercibida en la mayoría de los casos.
La excepción es la tendencia queloide: en esta zona es más frecuente que en otras, y si tienes antecedentes hay que decirlo en la consulta, porque cambia el plan de cuidados y a veces la indicación.
No necesariamente, pero se valora. Con frecuencia la oreja "buena" también está algo prominente y corregir solo una deja una asimetría nueva, distinta de la anterior.
Se decide comparando ambas medidas en consulta, no por defecto.
Puede ocurrir, sobre todo en los primeros meses y sobre todo si no se usó la banda elástica de noche. El cartílago tiene memoria y tiende a volver a su forma previa mientras cicatriza.
Es la razón por la que esa indicación, que parece menor, se insiste tanto. Cuando la recidiva ocurre y molesta, se puede retocar, en general con una cirugía menor que la primera.
¿Tu duda no está aquí? Hay más respuestas en las preguntas frecuentes.
