Para qué sirven los drenajes y cuándo se quitan

De todo lo que se explica antes de una abdominoplastia, el drenaje es lo que provoca el gesto de susto. Un tubito que sale de la piel y termina en un frasco que hay que cargar unos días. La imagen es peor que la experiencia, y vale la pena contar por qué.

Qué saca, y de dónde

Para quitar el exceso de piel del abdomen hay que despegarla antes de los músculos. Al cerrar queda un espacio entre dos superficies que hasta ese día estaban pegadas. Y ese espacio no se queda vacío: el cuerpo lo rellena con líquido.

No es sangre ni es pus. Es líquido claro, entre rosado y amarillo paja, que produce cualquier tejido recién manipulado. Lo produciría igual una cirugía perfecta.

El drenaje es un tubo fino, con pequeños orificios en la parte que queda dentro, conectado a un recipiente que hace vacío. Mientras está puesto, ese líquido sale en lugar de acumularse. Eso consigue dos cosas: que la piel vuelva a adherirse al plano profundo, que es lo que hace falta para cicatrizar, y que no se forme debajo una bolsa a presión.

Por qué una abdominoplastia los lleva y un aumento mamario casi nunca

La pregunta llega casi siempre con el mismo tono: «a mi amiga le pusieron implantes y no le pusieron nada de eso». Es verdad, y la razón es geométrica.

En un aumento mamario se hace un bolsillo de la medida exacta del implante y se coloca el implante dentro. No sobra hueco. En una abdominoplastia se levanta una superficie amplia de piel y grasa, del pubis hacia arriba, y al terminar queda toda esa extensión teniendo que pegarse de nuevo.

Así que el criterio no es «cirugía grande sí, cirugía pequeña no», sino cuánto tejido se despegó. Una liposucción no despega planos, solo hace túneles, y no suele llevarlos. Una reducción mamaria puede llevarlos o no. Una abdominoplastia con reparación muscular, casi siempre.

Lo que sale se mide, y por eso se anota

El frasco tiene marcas. Una vez al día, a la misma hora, se vacía y se apunta cuánto había y de qué color era. Si hay dos, se anotan por separado. Ese papel —o la nota del teléfono, da igual— es el dato con el que se decide cuándo retirarlos.

La evolución normal va a la baja en los dos sentidos. El primer día es el de más volumen y el color más rojizo; después la cantidad cae y el color aclara hacia el rosa y luego al amarillo pajizo.

No hay una fecha marcada en el calendario. Se retiran cuando el volumen de veinticuatro horas baja de una cifra pequeña —se trabaja con un orden de unas pocas decenas de mililitros al día— y se mantiene ahí. En la mayoría de las abdominoplastias eso ocurre en los primeros días. En algunas tarda más, y por sí solo no significa que algo vaya mal.

El drenaje no produce el líquido: lo saca. Retirarlo antes de tiempo no acelera nada; solo cambia el sitio donde el líquido se queda.

Qué se siente al quitarlos

Esta es la parte que todo el mundo imagina peor de lo que es. Se corta el punto que sujeta el tubo a la piel, se pide una respiración y se retira con un movimiento continuo. Dura unos segundos.

Lo que describen casi todas las pacientes no es dolor: es raro. Un tirón interno, una especie de cosquilla profunda que recorre el trayecto del tubo y se acaba. No hace falta anestesia. Queda un orificio de pocos milímetros que se cubre y cierra solo.

Que asuste más de lo que merece tiene una explicación sencilla: es lo único del postoperatorio que se ve entrar y salir del cuerpo.

Vivir con él unos días

• No tirar. El frasco va sujeto —a la faja, a una cinta al cuello, a un cinturón—, nunca colgando libre. Casi todos los sustos vienen de un tirón al levantarse o al girarse en la cama.
• Vaciarlo como te lo enseñaron y volver a dejarlo al vacío. Un frasco que no aspira no drena.
• Anotarlo antes de tirar el contenido, no de memoria al día siguiente.
• Ducha, solo cuando te la autoricen. Mientras llevas drenajes el aseo se hace por partes, sin mojar la zona.
• Caminar. Llevar drenajes no es motivo para quedarse en la cama. Se camina desde las primeras horas, poco y a menudo: es lo que previene la trombosis.
• No retirarlo en casa, por poco que esté saliendo y por incómodo que sea.

Cuándo llamar sin esperar al control

• El volumen sube en vez de bajar, o vuelve a ser rojo vivo después de haber aclarado.
• Sale líquido turbio o con mal olor.
• Fiebre.
• La piel alrededor de la entrada del tubo está roja, caliente y cada vez más extensa.
• El drenaje deja de sacar líquido de golpe y a la vez la zona se hincha o se nota tensa: puede estar obstruido.
• El tubo se sale solo, entero o en parte.
• Dolor que aumenta en lugar de disminuir, hinchazón de una sola pierna o dificultad para respirar. Eso no viene del drenaje, pero es lo que más urge.

Y si se junta líquido después de retirarlos

Puede pasar, y conviene saberlo antes de que pase. Se llama seroma: una bolsa de líquido bajo la piel, en la zona que se despegó. Se nota como un área blanda que se mueve al apoyar la mano, a veces con sensación de peso, casi nunca con dolor.

El manejo habitual es vaciarlo con una aguja en la consulta, y a veces hace falta repetirlo. No es una complicación grave y no significa que la cirugía haya fallado: significa que el espacio tardó un poco más en cerrarse.

Lo que sí marca la diferencia es avisar pronto. Un seroma que se detecta y se vacía a tiempo se resuelve sin más. Uno que lleva semanas puede formar una pared propia y necesitar entonces bastante más que una aguja.

Lo que depende de ti

Menos de lo que parece, y todo sencillo: sujetar bien el frasco, vaciarlo y anotarlo, llevar la faja como te la indicaron, caminar, y no decidir tú cuándo sobra el tubo. El calendario no lo marca la fecha: lo marca el papel donde apuntas los mililitros.